I když existují přesvědčivé důkazy, že to dělají, na otázku „jak“ neexistuje odpověď. Pravděpodobně mají tento smysl pro magnetorecepci. Jeho aktivní využití, tzv. geomagnetická navigace je pozorována u některých zvířat, nejčastěji migrujících (ptáci, včely, velryby a želvy).
V současné době se nazývá skupina retinálních proteinů kryptochromy, je považován za receptor pro magnetismus v těle zvířete. Jedná se však o nepotvrzenou a silně kritizovanou hypotézu (mnoho vědců se domnívá, že magnetické pole Země je příliš slabé na to, aby ho kryptochromy mohly detekovat). Výzkum z Číny ukazuje, že „magnetický smysl“ je protein MagR, který se váže jak na železo, tak na kryptochrom. V magnetickém poli se chová jako jehla kompasu.
Magnetorecepce u psů je již dlouho podezřelé, ale nikdy nebylo testováno, aby se potvrdila jeho přítomnost. Pokud se podíváte na chování loveckých psů, mohou se dostat tam, kam šli, dvěma způsoby.
V prvním, známém jako stopování, pes využívá své čichové schopnosti k nalezení vlastních stop. Ve druhé, kterou vědci nazývají „inteligencí“, se tetrapody vydávají zcela novou cestou.
Před několika lety Čeští vědci ze zemědělské univerzity ČZU (esk zemdlsk univerzita v Praze) si všiml neobvyklého chování psů během stolice a močení. Z vědecky nepochopitelných důvodů to zvířata dělala podél jediné osy sever-jih.
To by naznačovalo, že mohou cítit magnetické pole Země. Spolu s kolegy z Německá univerzita UDE (Universitt Duisburg-Essen) dva roky sledovali chování 70 psů 37 plemen. Výsledky svého výzkumu publikovali v roce 2015 v časopise Frontiers of Zoology.
"Proč se psi seřazují na této ose, je stále záhadou." Dělají to vědomě a cítí magnetické pole svými smysly? Nebo je možná vnímají na vegetativní úrovni, „cítí se lépe“, starají se o své potřeby určitým směrem, - napsali pak zoologové.
Podobná skupina vědců ze stejné české univerzity našla důkaz, že výše zmíněná psí „inteligence“ je založena na dalším pocitu magnetorecepce. Aby izolovali tento šestý smysl, nainstalovali GPS vysílače a sportovní kamery na 27 loveckých psů. Poté je donutili následovat různé cesty v 62 lesích. To trvalo od roku 2014 do roku 2017.
Celkově lovecké psy prošly 600 různými cestami, nejprve honily hru a poté se vrátily ke svým majitelům. Byly analyzovány pouze ty případy, kdy vracející se pes „skautoval“ a nepoužíval vůni.
Bylo zjištěno, že když se vrátili ke svému průvodci, prvních 20 metrů začali psi běžet vždy na ose sever-jih. Nezáleželo na tom, jaké bylo postavení člověka ve vztahu k tomuto směru.
Autoři studie to nazvali rozsah azimutu. Vědci očekávají, že během prvních 20 metrů bude upraven jejich vnitřní kompas. Les byl neznámý, také tam nebyl žádný zápach. Žádný z nich nebyl odfouknut větrem a podobné rostliny rostly do všech směrů, což účinně zmenšovalo zorné pole.
Jediným konstantním a univerzálním indikátorem bylo magnetické pole Země. Pro české vědce je to důkaz, že psi museli používat magnetorecepci. Na svůj objev pohlíží mnohem širší než na psí.
„Geomagnetická navigační schopnost se jeví jako nejdůležitější chybějící kousek při úplném pochopení prostorové orientace savců,“ uvádí eLife.