Lázeňský dům a cestování do vesmíru jsou na první pohled dva vzájemně se vylučující koncepty. Na vesmírné lodi stěží najdete vanu, sprchu, toaletu, šampon nebo deodorant. Hygiena je pro astronauty trvalou výzvou. Nejprve jsem se musel uspokojit s vlhkými ubrousky, které se s jejich úkoly nevyrovnaly dobře.
Dnes se situace příliš nezměnila. Astronaut má k dispozici mokrý ručník. Suchý ručník lze použít tři dny, ale účinek je menší. Voda je vydávána z rozvodné a přívodní jednotky vody, ale s přísnými omezeními. Podle pravidel je povoleno užívat maximálně jednu sklenici denně. Tato sklenice se vynakládá na čištění zubů a na další hygienické postupy není co myslet.
Kosmonauti tráví na oběžné dráze 5–6 měsíců, sní o sprše, koupeli a dalších jednoduchých radostech ze života. Na orbitální stanici Saljut-6 byla kosmická loď vybavena sprchou. Ale vzhled lázně ve vesmíru se stal skutečnou dovolenou. Tento design nelze nazvat lázeňským domem v tradičním slova smyslu, ale astronauti se spokojí s malým množstvím. Konstrukce má podobný tvar jako hlaveň nebo válcový sprchový kout. Stěny vany jsou průhledné a vyrobené z polyethylenu.
V beztížném stavu se voda šíří po kosmické lodi ve formě jednotlivých kapek. Design je však vybaven speciálními mechanismy, které zabraňují tomu, aby kapičky ve vzduchu bezcílně plavaly. Astronaut si třel vodu po těle. Veškerá znečištěná voda nikam nevede - je čištěna a použita podruhé. Tento přístup umožňuje astronautům obejít se na lodi s malým množstvím vody.
Při ponoru do kokpitu si astronaut nasadí hadičku, která dodává kyslík a brýle na ochranu. Voda je vypouštěna shora pod vysokým tlakem, takže proud dosáhne svého cíle. Toto proudění vzduchu neprodukuje kapalinu a promění se v kapičky, které bezcílně cestují po kabině. Ve spodní části vany je instalováno čerpadlo, které odvádí veškerou vodu z konstrukce.
Zatím čerpadlo nemá dostatek energie na to, aby shromáždilo veškerou vodu od astronauta. Musí sám setřást zbývající vodu - k tomu musíte dobře protřepat. Během procedury se astronauti po koupeli podobají psovi nebo kočce. Během prvního použití je mýdlový roztok distribuován po stěnách lázně, takže jej lze později odstranit vysavačem. Poté se postup opakuje bez řešení - s čistou vodou.
Dříve si někteří kosmonauti dokonce vzali s sebou na letu košťata, aby se na oběžné dráze vydali na parní lázeň. Tento „atribut“ jim připomínal tradiční koupel, na kterou tak moc chtějí jít v podmínkách nekonečného chladného prostoru.