Solární elektrárna přeměňuje sluneční energii na elektřinu. Solární energie je ve světě každým rokem stále populárnější. Dále zvážíme typy takových elektráren provozovaných v různých zemích.
6. Věžová elektrárna
Pracovní tekutinou je zde vodní pára. To znamená, že se voda odpařuje, když je vystavena slunečnímu teplu. Nádrž na vodu je umístěna ve středu konstrukce - na věži, od níž dostala název elektrárna. Dodávka vody do nádrže se provádí pomocí čerpacího systému. Teplota páry může dosáhnout 500 stupňů, díky čemuž se turbínový generátor pod jeho vlivem otáčí.
Několik stovek heliostatů je instalováno kolem věže, aby maximalizovaly sluneční paprsky. V horkém letním dni může pára dosáhnout teploty přes 700 stupňů. Příkladem takové elektrárny je izraelská elektrárna, která má kapacitu 121 MW. Nachází se v Negevské poušti.
5. Zásobníková elektrárna
Zde se elektřina vyrábí pomocí samostatných modulů, i když s předchozí verzí existuje určitá podobnost. Konstrukce modulu zahrnuje přijímač a reflektor, který je vytvořen ze zrcadel. K dispozici je také zásobník s vodou, který se při zahřátí změní na páru, díky níž se turbína otáčí. Takovou stanici instalovalo Švýcarsko v Jižní Africe v roce 2015.
4. Parabolická elektrárna
Parabolický zrcadlový válec působí jako reflektor v takové stanici, jejíž délka může být až 50 m. Turbína se také otáčí párou, jako v předchozích verzích. Ve státě Kalifornie (USA) bylo v 80. letech již 9 takových stanic. V roce 2016 bylo na Sahaře dokončeno vytvoření elektrárny o výkonu 500 MW.
3. Fotovoltaická elektrárna
Zde jsou moduly založeny na křemíkových prvcích. Takové stanice jsou v mnoha zemích velmi běžné, ale jsou vhodné k napájení malých objektů - chaty, rekreační domy atd. V roce 2015 byla nejvýkonnější (25 MW) fotovoltaická stanice v zemi instalována v Rusku mezi městy Guy a Orsk. Elektrárna zabírala plochu 80 hektarů.
2. Solární vakuová elektrárna
Tato stanice se liší tím, že je během provozu naprosto bezpečná, protože nepoužívá páru, ale vzduch. Přesněji řečeno, proudění vzduchu, ke kterému dochází v důsledku poklesu teploty (vzduch ohřívaný v blízkosti zemského povrchu rychle stoupá). Ačkoli myšlenka takové elektrárny byla patentována již v roce 1929, až v roce 2010 byla dokončena výstavba elektrárny v Číně, která zabírala 277 hektarů půdy.
1. Kombinované elektrárny
Takové možnosti se často používají jako systémy autonomního napájení pro vytápění soukromých domů.