V Rusku má lázeňský dům skutečně kultovní status, který pochází z hlubin staletí. Pro Rusa jsou procedury koupání rituálem tělesného a duchovního čištění, které milují představitelé všech tříd.
Hlavní rozdíl mezi ruskou lázní spočívá v tom, že je běžná - na rozdíl od evropské. Ale toto tvrzení je jen poloviční pravdou. Pokusme se vystopovat historický průběh „reformy“ ruských lázní.
Ve vesnicích
Ve vesnicích si lázně mohl postavit každý rolník, který měl dostatečnou plochu. Zákon tuto iniciativu nijak neomezil. Jedinou nevýhodou takových parních místností byly časté požáry, takže byly umístěny v blízkosti vodních ploch.
Takové lázně stavěli rolníci pro vlastní rodinu, tj. byly považovány za soukromé. O víkendech a velkých svátcích klesalo vytápění lázní. V parních místnostech ve skutečnosti nebyly žádné oddělené ženské a mužské pokoje, ale nejprve šli do lázní muži a děti a pak ženy.
Ve vesnicích se koupele vytápěly dvěma způsoby - černobíle, v závislosti na budově. První možnost se týkala budov, ve kterých kouř procházel do parní místnosti, druhá - pokud se kouř odpařoval komínem.
Ve městech
V ruských městech existovaly kombinované lázně až do začátku 19. století. První veřejné parní místnosti se začaly stavět na rozkaz Alexeje Michajloviče. Byly to jednopatrové budovy, které zahrnovaly mýdlovou místnost, převlékací místnost a parní místnost. Veřejné lázně se vyznačovaly svou přístupností - jejich nízké náklady je zpřístupňovaly občanům všech tříd. V parních místnostech mohli být současně muži i ženy.
Kateřina II. Ukončila tyto „svobody“. Chtěla Rusko seznámit s evropskými tradicemi a neustále se dívat zpět na život západních zemí. Proto se císařovna rozhodla zastavit praxi sdílení koupelí. Po několik desetiletí však bylo toto rozhodnutí čistě formální. Ve skutečnosti tato pravidla vstoupila v platnost teprve na počátku 19. století - za vlády Alexandra I.
Názor cizinců
Zahraniční cestující byli dlouho šokováni ruskými zvyky. Důvod tohoto postoje spočívá nejen v absenci „oddělení pohlaví“ při praní, ale také v samotném obřadu koupání. Západní hosté byli úplně cizí šlehání dubových věnců k zarudnutí a vysokým teplotám. V evropských zemích nebylo zvykem stříkat vodu na žhavé uhlíky, protože se jim tento zvyk zdál dusivý.
Cizinci neviděli žádný smysl v kontrastních postupech, které ruské lázně tak draho milují. Běh po ledové díře s ledovou vodou nebo tření sněhem - všechny tyto akce, které jsou pro Rusy běžnou praxí, se návštěvníkům zdály naprosto divoké a nepochopitelné.
Někteří zámořští cestovatelé speciálně navštívili Rusko, jen aby viděli tento neobvyklý obřad.